07.04.2026 - Les arnaques aux sentiments (« romance scams en anglais ») causent des dommages financiers considérables et mettent les victimes sous une énorme pression, aussi sur le plan émotionnel. Les escrocs nouent de fausses relations sur les réseaux sociaux et les sites de rencontre afin de pousser ensuite leurs cibles à leur verser de l’argent. Depuis peu, ils recourent également à des photos générées par l’intelligence artificielle (IA) pour rendre leurs affirmations plus crédibles. Ainsi, une image d’une prétendue urgence médicale peut par exemple être utilisée comme moyen de pression. Désormais, les criminels aussi s’approprient l’IA et déclinent son usage dans de nombreuses formes d’escroquerie.
Avec l’escroquerie à l’investissement en ligne, l’arnaque aux sentiments est l’un des phénomènes qui causent les dommages financiers les plus importants. Elle consiste à créer de faux profils sur les réseaux sociaux et les sites de rencontre pour simuler une histoire d’amour avec la victime. Souvent, les escrocs prétendent qu’il n’est pas possible de se rencontrer en personne, par exemple parce qu’ils se trouvent à l’étranger. Une fois qu’ils ont établi la confiance avec leur « partenaire », ils lui extorquent de l’argent. En sus des dommages financiers, ces pratiques ont souvent aussi un coût émotionnel très élevé. Les plus cyniques recourent même à l’IA pour rendre leur arnaque crédible.
Dans ce cas, l’escroquerie commence aussi par une prise de contact de prime abord inoffensive. Très vite s’instaure un échange qui semble intime, intensifié par l’envoi régulier de messages ou de photos personnelles. Peu à peu, un lien émotionnel se tisse avec la victime, facilitant par la suite le travail des escrocs. C’est alors que débute la phase visant à obtenir de l’argent de la cible. Les histoires les plus abracadabrantes sont inventées à cette fin. Elles mettent souvent en scène de prétendues dettes, une situation financière difficile dans laquelle se trouveraient des proches ou une détérioration subite de l’état de santé du ou de la « partenaire ».
Les escrocs contactent régulièrement la victime, par exemple pour l’informer de l’évolution de la prétendue maladie. Afin de rendre l’histoire plus crédible, ils lui envoient aussi des photos générées au moyen de l’IA. Ces dernières montrent le ou la « partenaire », par exemple dans un lit d’hôpital avec des appareils médicaux en arrière-plan. Pour créer un sentiment de proximité affective, l’image inclut même des effets personnels placés sur la table de chevet, comme une photo ou une tasse portant le nom de la victime.
Les escrocs affirment ensuite que l’état du ou de la « partenaire » est de plus en plus grave. Ils finissent par invoquer un manque d’argent pour le traitement, lequel serait urgent et indispensable. À ce stade, le lien émotionnel est si fort que la victime est prête à apporter un soutien financier dans l’espoir d’aider son ou sa « partenaire » et de sauver la relation. Par la suite, les criminels déclarent que, malgré les paiements, l’état de santé du ou de la « partenaire » continue de se détériorer, jusqu’à ce qu’ils annoncent finalement sa mort. S’ensuit une escalade particulièrement odieuse : l’envoi d’un faire-part de décès et d’une photo de la pierre tombale. Les escrocs promettent alors de rembourser l’argent versé, mais affirment qu’il faut pour cela s’acquitter de nouveaux frais. La victime est donc à nouveau escroquée.
Ce procédé marque une nouvelle évolution particulièrement brutale pour ce type d’arnaque : l’exploitation ciblée des sentiments de la victime est combinée à des techniques modernes comme la manipulation d’images à l’aide de l’IA afin d’atteindre une crédibilité aussi élevée que possible.
Recommandations
- Cessez tout contact avec la personne si celle-ci vous demande de l’argent à plusieurs reprises.
- L’OFCS vous recommande de déposer plainte auprès de la police locale si vous avez subi un dommage financier. Le site web Suisse ePolice vous permet de trouver les postes de police les plus proches de chez vous.
- Si l’incident vous affecte profondément, parlez-en à une personne de confiance.
- Si vous rencontrez des difficultés financières, prenez contact avec le service de conseil en matière de dettes de votre canton.
- N’envoyez jamais d’argent ou d’objet à des personnes que vous n’avez jamais rencontrées.
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Dernière modification 07.04.2026
